這標題來形容他的貢獻是最適切的了。
Les Paul，一位美國的音樂家，同時也是一位發明家。他的發行涵蓋我們今日大部分音樂錄音設備的原型。最重要的，便是那把經典的電吉他型號 ── Gibson Les Pual。
來自威斯康辛州的他，喜愛彈奏吉他、更喜歡鑽研各類電子錄音設備。1940 年，他前往紐約，並開始研究、製作電吉他。他以一整塊的木頭為材料，將其雕琢成吉他，再裝上電子擴大器，就這樣完成了一樣經典。之後，他開始使用電吉他錄製唱片，並與他的妻子 Mary Ford 演繹了多首曲子。 我們也可以從他的作品中，聽見當時音樂類型，仍是以爵士為主。藍調尚未成為吉他這項樂器的主要搭配旋律。
當然，Les Paul 的成就還不只如此，現代錄音工程中最重要的多軌錄音設備(multitrack recording)，亦出自其手。就他個人的說法，這項發行的完成可能須歸功於他的母親。她的母親認為:隨著愈來愈多人開始使用電吉他，他的獨特之處也變得沒那麼明顯。聽了他母親的話，Les Paul 又開始全神貫注於專研新型態的音樂設備。最終，他研發出了可將各種聲部獨立錄製並結合的多軌錄音技術。多軌錄音技術與混音(Audio Mixing) 技術的搭配，成為今日所有音樂人必須學習的基礎課題。多軌錄音的好處在於，如果有首歌須搭配多種樂器的話，這些樂手不需要同時間錄製所有的樂器，他們可以分別的錄製，而錄音師會依序將他們的演奏(唱) 的聲音不斷的疊加上去。通常會先錄節奏性的聲音，接著再錄製主旋律(或人聲)，這樣也可以讓主旋律者跟在正確的拍子上。最後，混音師會將這些分屬於不同音軌上的聲音，全部錄製在立體音軌(Stereo)上，這就是錄音工程最基本的步驟。拜 Les Pual 所賜，我們才能夠如此快樂的玩音樂。如果你仍不太了解音樂錄製的內容，美國傳奇搖滾樂製作人 Butch Vig 錄製 Nirvana”Nevermind” 專輯時的這段影片可以參考一下(去留意他播放音軌的順序)。
行文至此，或許有些離題，但我想說明的是，Les Pual 在錄音技術上，對人類的影響有多麼巨大，他定調了音樂製作的基本過程。並賦予它更加活潑的生命。至於 Les Pual 的電吉他，早已成為許多傳奇搖滾巨星的第二情人，Jimmy Page、Eric Clapton、Slash 等皆為這款電吉他的愛用者。也使得 Gibson Les Paul 與 Fender 的 Stratocaster 成為歷史上最具代表性的電吉他型號。
除了對音樂設備上的貢獻外，Les Paul 個人的琴技也甚為出色，其與 Chet Atkins 的合作更是精彩。兩人於 1976 年推出的”Chester and Lester”，透過吉他，將鄉村音樂與爵士音樂做了完美結合，該專輯也贏得同年葛萊美獎的最佳鄉村專輯。
1988 年後，Les Paul 陸續入選了搖滾名人堂、葛萊美名人堂、美國國家發明名人堂等殿堂級獎項。2009 年，他以 94 歲的高齡去世，在他七十多年的音樂生涯中，一共獲得了 22 張金唱片獎。但我們緬懷他的原因，是他讓搖滾樂手可以盡情在舞台上奔放、也讓歌手以及樂手們，能夠在錄音室大玩他們的創意。
文/西瓜 圖片來源:SOS、wikipedia
 |
