1979年7月1號，日本Sony公司推出了第一款平價可攜式卡帶隨身聽Walkman TPS-L2，成為世界上第一個主流隨身聽。雖然隨身聽並不是由Sony發明，但Sony Walkman系列的誕生，確實是催生了現代耳機文化和大眾聽音樂的習慣。
(Walkman TPS-L2)
卡帶隨身聽是許多樂迷長久以來的回憶，那時候聽音樂也許不像現在如此方便，但應該很多人都有用諸如用筆轉卡匣倒帶、A面聽完換B面、錄製Mixtape送人等種種回憶吧。即便是30多年後的今天，載體已由智慧型手機或是iPod取代，但不變的是這種由Sony定義的聽音樂方式卻沒改變過。
1980年代堪稱是隨身聽的黃金十年，在Sony隨身聽(其中還包括其他後繼推出的隨身聽品牌諸如Aiwa、Panasonic和Toshiba)的推波助瀾下，讓錄音帶在1983年的銷量首次超過黑膠唱片。到了1986年，”Walkman”這個名詞已經被寫入牛津辭典裡。Walkman的成功普及有一方面是因為1980年代有氧健身操的熱潮，讓高達數以百萬計的運動使用者，能夠使用隨身聽使他們的鍛鍊變得更為有趣。
Sony之後也推出了許多設備的變化，例如加上AM/FM廣播電台接收器、低音增強和自動倒帶等功能。Sony甚至做過太陽能供電的隨身聽、防水運動隨身聽等功能性的新產品。不過錄音帶跟任何技術一樣，並不會永遠持續下去，1982年CD的誕生正威脅著錄音帶市場。
(Sony Discman D-50)
(MD Player)
然而，Sony轉換的腳步也很快，他們在1984年推出第一款可攜式CD隨身聽D-50，後來在1991年也推出MD系統，並持續穩坐隨身聽龍頭地位。不過2000年開始MP3音樂格式逐漸盛行，蘋果電腦在2001年推出高容量iPod並搭配 iTunes線上音樂商店，而Sony這方則長年堅持自家的數位音樂格式「ATRAC」市場接受度較低，造成Walkman的市佔率逐漸下滑，最後被蘋果電腦生產的iPod隨身聽取代地位。
(iPod)
2010年10月，Sony公司宣佈因為Walkman錄音帶隨身聽的銷售低迷，決定正式停產，讓曾經引領潮流的Walkman錄音帶隨身聽正式走入歷史。
Sony Walkman TPS-L2 1979年廣告影片
[youtube http://youtu.be/qXVzb_Twj-I]
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–mumu tseng