搖滾樂的發展永遠不會是單線式的，隨著時間、各類外在環境與音樂人本身的創意。我們無法去界定搖滾樂的走向。好比說今日的搖滾類型五花八門，舉凡噪音搖滾（Noise rock)、後搖滾 (Post rock)、前衛搖滾 (progressive rock)、簡約音樂(Minimal music)、電子音樂(Electronic music)等，這些有別於傳統編曲的搖滾流派，其實都可以將其歸類於龐克搖滾發展下的產物，當然，這股改變的浪潮總有個核心，一支來自紐約的樂團，或許可以讓我們找到答案，他們是 Sonic Youth。
1981 年成立於紐約的 Sonic Youth，是由 Thurston Moore (吉他、主唱)與Lee Ranaldo (吉他、主唱)所發起，後來加入了 Kim Gordon(貝斯、主唱)以及 Richard Edson(鼓)，同年，他們在紐約展開了為期10天的表演。也定下往後的表演風格。隔年，他們發行了第一張同名單曲、1983年，發行第一張錄音專輯”Confusion Is Sex”，這張專輯為樂團奠定了聽眾對他們的印象:自由但是焦躁不安。
緊接著，1985年，他們發行第二張專輯”Bad Moon Rising”，相較於第一張專輯，”Bad Moon Rising”在編曲上旋律性較強，但仍保有極強的吉他音色，這張專輯可以說是樂團的里程碑，其中，單曲”Society is a Hole”更是受到樂評人的讚許。
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此後，樂團迎來了他們黃金的年代，1986年的”EVOL”，到1988年的”Daydream Nation”，皆獲不錯的評價。其中，”EVOL”還獲得滾石雜誌四歌星的評價、1987年的 “Sister” 甚至被英國雜誌評選為史上百大經典專輯。
與此同時，他們逐步建立起他們特殊的搖滾風格，進入 90 年代後，他們的 “Goo”、”Dirty” 等專輯，仍然引領著地下樂團，即便當時油漬搖滾已經成為整個音樂圈的改革核心。2009年，他們發行最後一張專輯” The Eternal”，2011年樂團解散。為他們傳奇的樂團歲月畫下句點。
我們該如何去歸類 Sonic Youth 的音樂?這不是一件簡單的事情，他們的音樂類型並不是任何憑樂評可以去隨意分類的。這是因為，他們在歌曲的演譯形式上，有別於以往的搖滾樂團。乍聽之下，有點類似龐克、但在吉他的彈奏上又有著Velvet Underground(地下絲絨)的氣味。最具突破的，便是他們拉寬了吉他合弦調性的範圍，大量採用非傳統吉他定弦的技法來演奏。
一般而言，吉他的六至一弦分別為 EADGBE，他們將音樂調為一般演奏者較不習慣彈奏的音高(吉他技法上通常稱為 Open turning)，賦予吉他新的聲音型態，搭配許多不常使用的合弦(如一些變化和弦、掛留合弦等)。在節奏上，一般搖滾樂團都是使用 4/4 拍的結構演奏，但他們搭配不對稱的節拍，如 7/8、11/8 等，讓節奏上呈現碎裂的聽覺感。
Sonic Youth 的出現，改變了聽眾對於搖滾像貌的認知，並促使新式型態的搖滾樂得以發展。1980 年代以後另類搖滾的興起，基本上與他們有著密不可分的結連，也因為他們，讓我們了解到搖滾樂的創作，並不只是墨守成規。勇於創新、大膽挑戰旋律的任何可能性，才是搖滾樂的真正精神吧!
文/西瓜
圖片來源:aquariumdrunkard/
